代表インタビュー

ダイヤモンド半導体の実用化に挑戦

これまでの半導体材料はシリコン（ケイ素）でしたが、元素周期表でケイ素の上にあるのは炭素です。つまりダイヤモンド（炭素）も半導体材料としては適正が高く、シリコンでは難しかった高温環境や放射線環境への耐久力も格段に優れています。

そのような理由から、ダイヤモンド半導体は究極の半導体といわれていますが、開発が難しくまだ実用化には至っていません。それに挑戦しているのが2022年に創業した弊社です。これから工場を作って、2026年度の実用化を目指しています。ITの発達により、さらに耐久性の高い半導体が求められていますが、従来の半導体材料は活用可能な範囲が限られてしまいます。その打開策としてダイヤモンド半導体を用いることで、次の成長産業にも貢献できると思っています。

これは責任。誰かがやらなくてはいけない

起業家としてこの事業に取り組む契機となったのは、福島第一原子力発電所の事故でした。
廃炉を安全に行うためには、原発内という地球上で最も過酷な環境に耐えられるアナログデバイスが必要です。これはダイヤモンド半導体がなければつくれないもの。
私はこのダイヤモンド半導体の開発が、半導体のゲームチェンジになる事業になると確信し、その第一人者である北海道大学金子研究室の金子純一先生に、製品化まで伴走することを約束しました。そしてそれまで経営していた会社を譲渡し、起業家のキャリアを潰すこともいとわずフルコミット。7年間、無報酬で知識や技術を学び、また信頼関係も深めました。

このような行動を取ったのは、原発が稼働する限り誰かがやらないといけない、という責任感からです。少なくとも、人が入るところに関しては万全の安全対策をとりたい。そこまでやらないと震災から得た教訓を活かすことができません。

先人の知恵をなかったことにするのではなく、起きたことに向き合って解決する産業をつくるところまでやって、やっと乗り越えられるのではないでしょうか。

上場はそのための資金調達の手段です。半導体開発は莫大な資金が必要な事業ですので。

大熊じゃないと作れないと言われるまで

私は大学生の時に会社を作る目標を持ち、様々な仕事をして経験を積み、起業してからも複数のことに挑戦する気持ちで取り組んできました。

世界中で研究が進んでいるダイヤモンド半導体ですが、日本が1番研究が進んでおり、北海道の中では弊社だけが研究を行い、実用化に向けて量産化の実現に挑戦しています。

ダイヤモンド半導体は、同じく過酷環境である宇宙空間への応用など、次世代半導体としての多様な活躍が期待できます。人類の歴史を変えるかもしれない仕事として、非常にやりがいを感じています。
「ダイヤモンド半導体は大熊ダイヤモンドデバイスでないと作れない」と多くの人に認めてもらえるレベルまで、事業を伸ばしていきたいです。